Когда объявили следующего участника, я с облегчением выдохнул. Он мог мне дать пятиминутную передышку и восстановление петли. Сейчас она работала у меня уже не час, как раньше, а около пару часов и время ее перезарядки соответственно сократилось до двадцати минут. Перерыв договорились объявить с организаторами именно по моему требованию. Ведь от моего состояния зависела сохранность участников. На арену вышел друг князь Андрей Вяземский, за которого я ни разу не переживал. У него была прекрасная меткость, да и нервы стальные, да и монстров он уже видел, зная все уязвимые точки. Поэтому даже не стал врубать петлю, наконец-то усевшись, как и планировал на свою пятую точку. Ему в соперники достался обычный разломный волчара, от которых мы учились бегать. Это был вожак стаи, босс, достигающий двух метров в холке. Единственным минусом была густая шкура зверя. Капсула не могла обездвижить монстра, не попав на кожу из-за густого меха. Но и Андрюха был парень не промах, должен был стрелять либо в глаз, либо в нос, а значить волноваться вообще не стоило.

Вот только, как и всегда все пошло не по плану. Андрей спокойно выбрал хорошо просматриваемое пространство, ожидая нападения зверя, но при этом не снимая винтовки с плеча. Волчара утробно рыкнул, увидев перед собой цель, срываясь с места. Друг стоял и по-прежнему улыбался, словно что-то задумал. А я не знал, как на это реагировать, но и мешать задуманному не мог, не желая подвести парня. Решил, если произойдет что-то из неизбежного, отмотать время на три минуты назад, и тогда уже стрелять на поражение, даже если друг обидится. А теперь с удивлением смотрел за хладнокровием парня, который спокойно стоял и смотрел в глаза монстру. Когда между ними оставалось менее двух метров, даже прикрыл от ужаса один глаз, не желая видеть, как зверь перегрызет горло другу. Я конечно же потом его спасу, но точно должен понять задумку Андрюхи, уже догадываясь о плане. Огромный волчара, выше парня ростом, настигнув друга, вместо того, чтобы откусить тому голову, оббежал по кругу, потом улегся у его ног. Самоотверженный парень потрепал его по холке, за несколько секунд умудрившийся приручить умного зверя. Андрюха сильно рисковал. Он даже не догадывался о моих способностях хрономага, поэтому отдал должное его храбрости. Зато на трибунах еще несколько слабых сердцем и духом снова потеряли сознание. Посмотрел на родителей Вяземского. Мать уносили на носилках. Усыновивший парня князь Вяземский стоял бледный, как мел, не веря собственным глазам. Зато Андрюха широко улыбался и говорил, что у него все было под контролем. А я готов был его прибить, ведь тоже сейчас нуждался в валериане. Способности парня по общению с монстрами только что вышли на новый уровень, явно прогрессируя.

Петр Чернышев, находясь в зоне ожидания, был сильно разочарован происходящим на арене. Аристократы, в большинстве своем, возвращались не солоно хлебавши. Они то прибегали с огромными от ужаса глазами, говоря, что не смогли прибить чудовище, которое, по словам, чуть не сожрало их. То возвращались медленно, и не в состоянии были произнести и слова, испытав непередаваемый ужас. Его друзья, которым было море по колено, вернулись, слив испытание. Сейчас они все дружно старались поддержать парня, говоря, что в будущем поражении нет ничего постыдного. Монстры такие страшные, что теперь будут сниться им по ночам. Им сильно повезло, что успели свалить, не дав себе откусить голову. С их словами Петр не был согласен. Парень решил, что лучше сдохнет, но трусом не будет. А причина была в Ларике, который и следил за безопасностью аристократов. Он наблюдая где-то там среди монстров, скрываясь от участников и зрителей. Об этом проговорились парни из его команды, посоветовав ничего не бояться, раз там был Ларик, а значит убить он никого не позволит. Когда объявили его выход, он был полон решимости умереть, но выстоять. Больше в своем бессилии Петр не хотел расписываться, посчитав это своим личным вызовом…

Честно, даже после перерыва, я хоть и восстановился, но порядком устал носиться, как спринтер на стадионе. Сегодня в простом соревновании по бегу с препятствиями, точно бы несколько раз побил мировой рекорд. Когда парни промахивались и пытались свалить, мне, в целях экономии петли времени, приходилось лететь рядом с монстрами параллельно, обгоняя мохнатых, дабы успеть выстрелить в морду. Сзади пули с транквилизатором не могли остановить зверя из-за плотной шерсти. Если бы не способность в скорости от синих зайцев, то такой финт мне бы был не под силу. А так, я мог ускоряться, обгоняя многих, но не всех. Иногда врубал заморозку, меняя в тишине позицию на более удобную, но и эта способность быстро подходила к концу. Слишком много было участников. Солнце начало клониться к горизонту. Треть ребят сегодня не успевала выступить. Стало понятно, что завтра забеги продолжатся. Часть моей команды, как раз будет выступать в конце. Поэтому надеялся, что хоть у них все пройдет гладко.

На арене появился мой давний знакомый, граф Петр Чернышев, которому набил морду возле ресторана за оскорбление Ольги. Парень смело вышел на поле, не спеша двинулся в сторону противника. В этот момент техники замешкались с выпусканием очередного монстра. Увидел, как перепрыгнув столпившихся перед входом людей, на поле появилась кроконяшка, улыбаясь всей своей зубастой пастью. Петр, оценив, с кем ему предстоит сражаться, нервно сглотнул. Но уже через несколько секунд опустился на одно колено, приставив винтовку к плечу, прицеливаясь. Прогремело пару выстрелов. Только Бестия не стояла на месте, с легкостью уворачивалась от пуль. Петр снова перезарядил винтовку, собираясь стрелять в упор. Бестия хитро подмигивала четырьмя глазами по очереди, явно развлекаясь, гарцуя перед зрителями, словно напоказ. Я задумался о том, с какой скоростью должна была нестись кроконяшка из Крыма в Санкт-Петербург, добравшись сюда менее, чем за сутки. Если на машине гнать со скоростью сто километров в час, то и тогда можно было бы добраться только за три дня. Каким образом она преодолела это расстояние, мог лишь догадываться, ведь арахниды все вернулись с нами.

— Да, ну, на хрен, не может такого быть, — проговорил, понимая, что Бестия, как и я, скрывает некоторые свои способности. Этот зверь продолжал меня удивлять, словно мы с ним были из одного теста, путешественниками по разным Вселенным.

Парень выстрелил еще четыре раза и все равно промахнулся. А шестилапый монстр, играя у него на нервах, неуклонно приближался. Так-то у каждого участника было всего по два патрона, но Петр выстрелил уже шесть раз. Оставшиеся патроны он, скорее всего, забрал у своих друзей, не желая проигрывать. Его смелости отдал должное. Поэтому, чтобы парень однозначно выиграл, ведь попасть в Бестию было для него нереально, сам выстрелил, точно угодил в круп транквилизатором. Сделал это в момент его последнего выстрела. Кроконяшка, повернув голову, укоризненно посмотрела на меня, не ожидая такой подставы. Вот только подмигнув мне, поскакала дальше, не желая падать замертво.

— Вот зараза, словно шкатулка с сюрпризами, — широко улыбнулся, понимая, что яд свиноргов ей был не страшен. Петр продолжал стоять, зажмурившись, решив лучше погибнуть, но с места не сдвинуться. Бестия, добежав до парня, лизнула его в лицо, признавая за смелость и отважность.

Петр от неожиданности происходящего, приоткрыл один глаз. Увидев перед лицом огромную зубастую пасть, сиганул, что есть мочи назад. Парень позабыл о храбрости, решив оказаться, как можно дальше от монстра. Теперь очередь встала за судьями, ведь ни проигрыш, ни победа не были однозначными. Только я понимал, что у парня прибить зверя не было ни одного шанса. На этом первый день турнира подошел к концу. Завтра предстояло выступить оставшимся участникам, а также провести командные соревнования…

Глава 14

Второй день турнира

Император находился в шоке после того, как турнир подошел к концу. Ему необходимо было завершить мероприятие, но он по-прежнему сидел в прострации.